大切な人へ、"心の想い"の「夢ギフト」

　日にちの由来は、「な(7)っ(2)ぱ(8)」の語呂合せです。
　菜っ葉をＰＲする日として青果商の関係者が制定したといわれていますが、残念ながら、この頃の盛夏の時期には、旬の菜っ葉はありません。
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　市場に出回っているキャベツやレタスは、高原など涼しい畑で収穫されたものです。

　由緒のはっきりした記念日として、8月31日の「野菜の日」があります。　昭和58(1983)年、全国青果物商業協同組合連合会など９団体が制定したものです。

　菜っ葉とは、葉の部分を食用とする野菜、葉菜類のことです。
　代表的なものとしては、キャベツ、ホウレンソウ、コマツナ、チンゲンサイ、ハクサイ、レタス、ノザワナ、ニラ、ネギ、アブラナ、ニンニク、フキなどでしょう。

　農業の進歩とともに、新鮮な野菜は１年中、手に入れることができるようになりました。
　失われがちなビタミン、ミネラルを冷した菜っ葉を食べて、夏バテを防ぎ、元気に猛暑を乗り切りましょう。

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　米は、小麦、トウモロコシとともに、年間６億トンが生産されている世界の３大穀物です。　生産量の９割がアジア圏で生産され消費しており、アジア、特に日本にとって無くてはならない食料でもあります。
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　毎月の８日、１８日、２８日は「米の日」として全国的に実施されています。
　福島県では、「ごはんの日」として制定しており、多くの小学校の給食で県内産を使った米食が出され、地産地消が広がっています。
　三重県でも「米の日」に制定しており、新潟県、岩手県でも毎月１８日に実施しています。　平成10(1998)年に、岩手県(県農政部農産物流通課が８月１８日に制定してから、「米の日」が広まったようです。
　「米」という字を分解すると「八十八」ですから、八月十八日が的を得ているかも。　おめでたい「米寿」もありますしね。
　岡山県(県農林水産部生産流通課)では、毎月１０日です。
　1月17日は「おむすびの日」として、平成12(2000)年にJA等の「ごはんを食べよう国民運動推進協議会」が定めています。
　阪神大震災の日で、全国から集まったボランティアの炊き出しなどの善意を忘れないようにとのことです。

　若干まとまりが無いように見えますが、日本人にとっては一番大切な食べ物ですので、複数の記念日があるのでしょう。

≪いつから≫
　原産地は、中国とインド、ミャンマーが接している山岳地帯で、栽培は中国揚子江流域といわれています。
　縄文時代の末期に、中国から伝わってきました。
　米の伝来により、やがて弥生時代を生み出します。
　米が伝わったといっても、この時代の主食はアワ・ヒエが中心でした。
　当初の米は、赤米のような品種です。
　米を食べるのはハレの日だけだったようで、今でもお祝いの時に小豆を入れて赤くした「赤飯」を食べるのは、その名残でしょう。

　室町時代になって、やっと貴族でアワに玄米を混ぜたものが、日常的に食べられるようになりました。
　今のように、玄米を白精米して食べるようになったのは、江戸時代の明暦年間(1655〜)の江戸といわれています。　まだまだ貴重品で、良くて米７対麦３の割合の麦飯を食べていたようです。
　玄米とは違い白米は美味しいので、ご飯だけ食べていた人に「江戸患い」という病まで流行したそうです。

≪呼び名≫
　作物としては稲、もみ殻を取り去ると玄米、ヌカを除去すると白米お米で日本旅、食材としては米、食べる時は飯、水を多くすると粥といいます。
　当たり前のように、「御」をつけてご飯。
　このように細かく言い分けられること自体が、日本人の米に対する思い入れを語っています。　納税としての年貢や、その地方の勢力を示す石高などの指標として使っていたのは日本だけです。

≪種 類≫
　大きく分けて、３種類に分けられます。
　　・日本で食べられている円形の日本米(ジャポニカ種)
　　・世界的に一番多い長粒形のインド米(インディカ種)
　　・ジャワやイタリアで食べられる半長粒形のジャワ米
　各々に料理法があって各々美味しいそうですが、日本料理にはジャポニカ種じゃないと合いませんね。

　でんぷん質の差によっても分けられます。
　　・うるち米(粳米)　アミロペクチンに、20、30％のアミロース
　　・もち米(糯米)　　アミロペクチン100％

　改良は続いており、
　　・昭和31(1956)年、福井県で コシヒカリ
　　・昭和38(1963)年、宮城県で ササニシキ
と品種改良され、さらに美味しくなりました。
　その系統から、あきたこまち、きらら397、はえぬき、>ひとめぼれ、ひのひかり、ほしのゆめ、ゆきの精などが生まれています。

　栽培方法も、水田で育てる水稲と、畑で育てる陸稲にがありますが、日本では美味しい米ができる水稲です。

　お粥にすると、胃の負担も軽くなり消化吸収も良くなるので、食欲のない時には最良の食べ方です。
　日本人に生まれてきて、良かった。

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